Tekeekö mielesi ulkomaan matkalle, ja oletko jo peräti miettinyt sopivaa matkakohdettakin? Olisiko Espanjan aurinkorannat, Kanarian saaret tai kenties Kypros mukava nähdä? Vai miten olisi hieman kaukaisempi kohde, kuten Thaimaa tai Intia? Nämä ovat esimerkkejä niistä matkakohteista, joissa yleensä ajattelemme ihmisten käyvän. Mutta miltä kuulostaisi lomamatka Jäämerelle?
Pohjoinen Jäämeri
Jäämeri – tai oikeammin Pohjoinen Jäämeri – on suuri merialue, joka sijaitsee Pohjoisnavan ympärillä. Sen voidaan ajatella olevan Atlantin Valtameren eräänlainen pohjoinen jatke, johon se on yhteydessä Norjanmeren kautta. Siperian ja Alaskan välissä oleva Beringinsalmi puolestaan muodostaa Pohjanmerelle yhteyden Tyyneen Valtamereen. Pohjoinen Jäämeri on pinta-alaltaan noin 14 miljoonaa neliömetriä, ja se on suurimmalta osaltaan jäässä ympäri vuoden. Ilmaston lämpenemisen seurauksena uskotaan kuitenkin, että pysyvän jään alue tulee pienenemään, ja vuoden 2040 tienoilla jääpeite saattaisi kadota kesäisin kokonaan.
Matkustusvaihtoehtoja Pohjoisella Jäämerellä
Jäämeren matkoja ei ymmärrettävästi ole tarjolla yhtä paljon kuin esimerkiksi Välimeren risteilyjä tai muita suosituimpia aurinkokohteita. Mikäli eksoottiset Jäämeren matkat kiinnostavat, joutuu niiden eteen näkemään hieman enemmän vaivaa.
Norjan rannikko ja Siperia
Suomalaisten on kuitenkin verrattain helppo kokea Jäämeren arktinen tunnelma, sillä Suomen ja Norjan rajalla sijaitsevalta Kilpisjärveltä ei ole kuin muutaman kymmenen kilometrin ajomatka Norjan puolelle Skibotneen, joka on Jäämeren rannikolla sijaitseva kalastajakylä. Tästä voi sitten jatkaa matkaa jompaankumpaan suuntaan: länteen Norjan vuonojen suuntaan, tai vaihtoehtoisesti itään, jolloin matkailija pääsee yhä pohjoisemmaksi kohti yhä eksoottisempia ja karumpia rannikkomaisemia. Melko pian tulee vastaan Venäjän raja, jolloin pitää olla voimassa oleva viisumi, jotta rajan ylitys onnistuu.
Todella asialle vihkiytyneet matkailijat jatkavatkin tästä kohti Siperian rantoja, ja pääsevät tällä tavalla kokemaan Pohjoisen Jäämeren kauneuden omasta autostaan käsin. Mikäli autoilu ei kuitenkaan tunnu oikealta vaihtoehdolta, voi moniin Jäämeren rannikkokaupunkeihin matkustaa myös lentämällä. Lentokoneella pääsee esimerkiksi Norjan Tromssaan. Lennot laskeutuvat Tromsø-Langnes -kentälle.
Huippuvuoret
Nykyään myös Huippuvuorille suunnatut matkat ovat kasvattaneet suosiotaan. Huippuvuorilla on asutusta kolmella pääsaarella: Länsimaalla, Karhusaaressa ja Hopenissa. Huippuvuorten toiseksi suurin saari, Koillismaa, on puolestaan asumaton. Saariryhmän ilmasto on luonnollisesti arktinen, mutta kuitenkin lämpimämpi kuin muilla vastaavilla pohjoisilla alueilla.
Huippuvuoret toimivat vuosisatojen ajan lähinnä metsästäjien ja kalastajien tukikohtana, mutta 1800-luvun lopulla myös tieteellinen kiinnostus saariryhmää kohti lisääntyi. Hallinnollisesti Huippuvuoret kuuluvat Norjaan, ja sinne onkin helpointa matkustaa Norjan kautta. Huippuvuorilla on noin 2700 vakinaista asukasta, josta suurin osa norjalaisia. Lisäksi saarella asuu muun muassa venäläisiä kaivostyöläisiä ja tutkijoita eri puolelta maailmaa. Matkakohteena Huippuvuoret on karu ja eksoottinen, mutta varmasti unohtumaton.
Islanti
Vaikka Islanti tarkalleen ottaen onkin Pohjois-Atlantilla sijaitseva saari, on se kuitenkin hyvin eksoottinen matkakohde, jossa pääsee varsin samanlaiseen tunnelmaan, kuin varsinaisella Jäämerelläkin. Sieltä on myös mahdollista tehdä matkoja Jäämerelle esimerkiksi Grönlannin suuntaan. Islanti onkin eräs tämän hetken muotikohteista, ja sinne pääsee Suomestakin helposti matkustamaan esimerkiksi Norjan kautta. Islantiin lentävät muun muassa Scandinvian Airlines, Norwegian, LOT Polish Airlines ja Air Baltic. Myös Finnairilla on nykyään suora lento Helsingistä Reykjavikiin.
Vaikka Islanti on Pohjoismaa, on se monessa mielessä varsin erilainen matkakohde, kuin esimerkiksi naapurimme Ruotsi tai Norja. Ensinnäkin Islanti on väkiluvultaan hyvin pieni maa. Islanti on Suomen tavoin myös tasavalta, toisin kuin Ruotsi, Norja ja Tanska, jotka ovat monarkioita. Islannin saari sijaitsee Atlantin pohjoisosassa, pohjoisen napapiirin eteläpuolella – siis suurin piirtein samalla korkeudella kuin Rovaniemi. Se onkin maailman pohjoisin itsenäinen valtio. Pääkaupunki on Reykjavik, ja siellä asuu noin kolmasosa koko Islannin väestöstä.
Karun ja eksoottisen luonnon lisäksi Islannin varsinainen vetonaula ovat ns. geysirit, eli kuumat lähteet. Islanti sijaitsee vahvasti tuliperäisellä alueella, ja ei ole kovin kauaa aikaa siitä, kun Eyjafjallajökull-jäätikön alla sijaitseva tulivuori ilmaisi elonmerkkejäkin. Islannista löytyy myös kaksi Unescon maailman perintöluettelossa listattua kohdetta: Pingvellirin kansallispuisto ja Surtseyn saari. Muita erityisen suosittuja matkakohteita ovat muun muassa Snæfellsjökullin kansallispuisto, Vatnajökullin jäätikkö sekä Islannin korkein vuori, Snæfell sekä Jökulsárgljufurin rotko.
Islannin tieverkosto on melko vaatimaton, ja maassa liikutaankin paljon laivateitse ja lentämällä. Atlantin ja Jäämeren välisen sijaintinsa ansiosta tämä pohjoinen saarivaltio on mitä mainioin tukikohta Jäämeren matkailulle, ja sieltä voi suunnata matkaansa vaikkapa Grönlannin saarelle.
Alaska
Myös tämä Yhdysvaltojen pinta-alaltaan suurin osavaltio sijaitsee Jäämeren rannalla. Alaska on matkakohteena varsin eksoottinen, minkä ansiosta se jaksaa aina kiehtoa tiettyä matkailijoiden ryhmää. Alaskan pääkaupunki on nimeltään Juneau, mutta se ei ole kuitenkaan Alaskan suurin kaupunki, joka on puolestaan Anchorage. Alaska on tunnettu erityisesti suurista luonnonvaroistaan, ja sieltä on louhittu muun muassa kuparia ja kultaa. Alaskassa on myös suuret öljyesiintymät.
Alaskaan voi matkustaa joko lentämällä tai Kanadan kautta junalla tai autolla. Suoria lentoja sinne lähtee esimerkiksi muista Yhdysvaltojen osavaltioista sekä Kanadasta. Mikäli matkailijalla ei ole kiire, voi Pohjois-Amerikan halki kulkeva maamatka olla kuitenkin unohtumaton elämys. Alaska on suuri, ja se on täynnä henkeäsalpaavia maisemia vuoristoinen ja metsineen.